До начала 20 века Норвегия была практически изолированной от остальной Европы страной. Этому явлению способствовали и ее географическое положение и низкая доля городского населения. До нас с древнейших времен почти неизмененным дошел весь норвежский фольклор. С другой стороны норвежцы - нация мореплавателей активно впитывали в себя элементы остальных культур. Норвежский драматург Хенрик Ибсен и композитор Эдвард Григ внесли огромный вклад в мировую сокровищницу культуры. Норвежские писатели Бьорнстайн Бьорнсон, Кнут Хамсун, Сигрд Ундсен стали лауреатами Нобелевских премий.

Искусство

Норвегия - лидер по числу изданий книг на душу населения. Ежегодно издается около 6 тыс. новых произведений, три пятых из них имеют норвежских авторов. Развитие литературы поощряется и освобождением авторов от уплаты налогов, и централизованной закупкой государством книг для библиотек. В стране насчитывается около 5 тыс. школьных и общественных библиотек, ежегодно вдается около 24 млн. книг.

В нескольких городах страны постоянно действуют театры. Государственная организация "Riksteatret" организовывает гастроли театральных трупп по всей стране. Ежегодно на сценах проходит около 1,2 тыс. постановок. Открытая в 1959 г. Норвежская Опера находится на государственной субсидии. Фильмы в Норвегии проходят цензуру: основной упор сделан на борьбу со сценами насилия и, в меньшей степени, сценами эротического содержания. Государство субсидирует и съемки игровых фильмов - ежегодно снимается около 10 лент.
В добавок к Национальной Художественной Галерее, в 1963 г. в Осло открылся музей Едварда Мюнхе, самого известного норвежского художника. В 1968 г. в Осло был открыт Художественный Центр Сони Хайне-Нильс Онстадт, где представлено современное искусство всего мира.
Норвежские художники 20 в. настолько превзошли представителей остального мира искусстве создания настенных росписей, что с ними могут соперничать разве что только мексиканские художники.

Архитектура и ремесла
Стиль средневековых церквей, тянущихся вверх, и домов, вытянутых вдоль горизонта и украшенных зубчатыми фигурами, вдохновляет современных архитекторов. Большая часть частных домов строится из дерева таким образом, чтобы максимально соответствовать горному, лесному ландшафту и суровому климату.
Народные ремесла часто мирно соседствуют с промышленным производством. Страна увеличила за последние годы экспорт мебели, изделий из эмали, ювелирных украшений, текстиля. В их оформлении использовались как мотивы древнескандинавской мифологии, так и современное авангардное искусство.